Την ίδρυση νέου πολιτικού κινήματος με την ονομασία «Ελπίδα για τη Δημοκρατία – Μαρία Καρυστιανού, Ανεξάρτητο Κίνημα Πολιτών» ανακοίνωσε η Μαρία Καρυστιανού την Πέμπτη 21 Μαΐου 2026, σε εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε στον κινηματογράφο «Ολύμπιον» στην πλατεία Αριστοτέλους της Θεσσαλονίκης.
Η παρουσίαση του νέου φορέα έγινε με κεντρικό μήνυμα την ανάγκη για ανανέωση της δημοκρατίας, διαφάνεια και αποκατάσταση της εμπιστοσύνης των πολιτών προς τους θεσμούς.
Το σύμβολο του κινήματος περιλαμβάνει ένα περιστέρι και ένα κλαδί ελιάς, συμβολίζοντας την ειρήνη και την ελπίδα.
Στην ομιλία της, η Μαρία Καρυστιανού τόνισε χαρακτηριστικά: «Σήμερα γεννιέται η Ελπίδα για τη Δημοκρατία. Σήμερα γεννιέται η απαίτηση της κοινωνίας να μην επιτρέψει άλλο τον ευτελισμό της χώρας μας». Η ίδια παρουσίασε την ιδρυτική διακήρυξη του κινήματος, η οποία περιλαμβάνει 20 βασικούς άξονες με έμφαση στη θεσμική ανασυγκρότηση, την καταπολέμηση της διαφθοράς, τη διαφάνεια και την κοινωνική προστασία. Το νέο εγχείρημα περιγράφεται ως αυθόρμητη πρωτοβουλία πολιτών εκτός του παραδοσιακού πολιτικού συστήματος.
«Δεν είμαστε επαγγελματίες πολιτικοί που τρέμουν μην χάσουν τις καρέκλες τους. Είμαστε άνθρωποι που πλέον δεν έχουμε τίποτα να φοβηθούμε», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Σε ένα ιδιαίτερα συγκινησιακό σημείο της ομιλίας της, η Μαρία Καρυστιανού δάκρυσε λέγοντας: «Με βλέπετε εδώ μόνη μου, αλλά δεν είμαι. Δίπλα μου στέκονται αυτοί που χάθηκαν άδικα… Σας καλώ να πορευτούμε μαζί, με καθαρά χέρια, με πίστη, με θάρρος».
Το νέο κίνημα φιλοδοξεί να εκπροσωπήσει πολίτες που έχουν απογοητευτεί από το υπάρχον πολιτικό σύστημα, δίνοντας ιδιαίτερη βαρύτητα σε θέματα δικαιοσύνης, λογοδοσίας και ηθικής στην πολιτική.
Η εκδήλωση στη Θεσσαλονίκη σηματοδοτεί την επίσημη είσοδο της Μαρίας Καρυστιανού στην πολιτική σκηνή, μετά την πολύχρονη δραστηριοποίησή της ως εκπροσώπου των συγγενών των θυμάτων της τραγωδίας των Τεμπών.